从结构上,《了不起的夜晚》采用了比较特别的戏中戏,影片是三个剧组相互“拍摄”,最后发现整个故事是虚构的。这个结构有点像2018年日本影片《摄影机不要停》,这部影片前半部分是一个完全的惊悚片,但我们能从中感觉到不少奇怪的地方,并不是剧情上的,而是拍摄上的,比如镜头突然倒在地上并停留了很久。然后后半部分讲的正是拍摄前面这部惊悚片的过程,很多之前奇怪的地方,是拍摄时遇到的各种意外。《了不起的夜晚》也通过一种戏中戏的方式,来平衡惊悚和喜剧两方面的元素。但相对来说,这两个部分有点割裂。导致影片的各种元素稍显混杂,并不协和。陕西省作家协会副主席、延安大学路遥与知青文学研究中心主任、《路遥传》作者梁向阳认为,《人生》发表之时就在广大农村有志有为的青年心中产生了强烈的共鸣,电视剧堪称“上海版《人生》续集”,把人物命运放置在我国改革开放四十年的背景中加以演绎,强化了《人生》奋斗的主题。